Herpes i underlivet: symtom och behandling

Hur känns könsherpes igen?

Ett första utbrott börjar ofta med sveda, stickningar eller ömhet i huden ett dygn innan något syns. Sedan kommer små blåsor i grupp på blygdläppar, penis, pungen, runt ändtarmsöppningen eller på insidan av låren. Blåsorna spricker och lämnar ytliga, ömma sår som gradvis torkar in.

Vid ett första utbrott är hela kroppen ofta med: feber, muskelvärk, huvudvärk och ömma lymfkörtlar i ljumskarna. Det svider kraftigt när urinen rinner över såren, och en del får så ont att de drar sig för att kissa alls.

Senare återfall är betydligt mildare och kortare. De föregås ofta av samma stickande förkänning, ger färre blåsor på ett mer begränsat område och läker snabbare, utan feber och allmänpåverkan.

Det som förväxlas med herpes är hårsäcksinflammation, sprickor vid torra slemhinnor, svamp i underlivet och andra könssjukdomar som ger sår. Eftersom behandlingen skiljer sig helt bör ett första utbrott bekräftas med prov från såret, inte bara utifrån utseendet.

Varför stannar viruset kvar?

Könsherpes orsakas av herpes simplex-virus, typ 1 eller typ 2. Efter det första utbrottet drar sig viruset tillbaka till nervknutorna nära ryggmärgen och ligger vilande där. Det går inte att bota bort, och det är därför man talar om återfall snarare än om nya infektioner.

Återfall utlöses av sådant som tillfälligt påverkar immunförsvaret eller irriterar huden: annan infektion med feber, kraftig stress, sömnbrist, mens, samlag och friktion, samt kirurgi eller behandling som dämpar immunförsvaret. Hos många glesnar återfallen med åren.

En viktig sak att veta är att typ 1, som traditionellt orsakat munsår, i dag står för en stor del av de första utbrotten i underlivet, via oralsex. Utbrott orsakade av typ 1 i underlivet återkommer i regel mer sällan än de som orsakas av typ 2. Det påverkar hur du och läkaren ser på framtiden, och är ett av skälen att typbestämning med prov har ett värde vid ett första utbrott.

Vad hjälper vid ett utbrott?

Antiviral behandling i tablettform förkortar utbrottet och dämpar besvären, men den tar inte bort viruset. Effekten är störst om behandlingen påbörjas tidigt, helst redan vid den stickande förkänningen eller inom det första dygnet efter att blåsorna kommit. Tabletterna är receptbelagda i Sverige och skrivs ut efter en medicinsk bedömning.

Vid sidan av det handlar mycket om att göra det uthärdligt. Receptfria smärtstillande läkemedel från apotek dämpar värken. Ljummet vatten över underlivet medan du kissar minskar svedan, och för en del är det lättare att kissa i duschen eller med en dusch av vatten samtidigt. Håll området torrt och luftigt, använd bomullsunderkläder och undvik tvål och parfymerade produkter.

Avstå från sex så länge du har blåsor eller sår. Krämer med kortison hör inte hemma på ett herpessår. Ett första utbrott bör bedömas av vård, både för att bekräfta diagnosen med prov och för att andra könssjukdomar ska kunna uteslutas i samma vända.

Hur smittar herpes, och vad skyddar?

Smittsamheten är störst när det finns blåsor och sår, men viruset kan avges från huden även när inget syns och när du inte känner något alls. Det är den enskilt viktigaste sakliga punkten om könsherpes, och den förklarar varför ingen kan peka ut exakt när eller av vem smittan skedde.

Kondom minskar risken men tar inte bort den, eftersom huden runt om inte täcks. Avstå från sex vid förkänning, blåsor och sår, och tvätta händerna efter kontakt med såren så att viruset inte förs till ögonen. Har du munsår, undvik oralsex medan såret finns.

Berätta för din partner. Vid mycket täta återfall kan läkare överväga förebyggande behandling som tas dagligen under en period, vilket både minskar antalet utbrott och sänker risken att smitta en partner. Den behandlingen beslutas efter medicinsk bedömning och följs upp.

Är du gravid, eller blir din partner gravid, ska ni berätta om känd herpes för barnmorskan. Det påverkar planeringen kring förlossningen, eftersom en nyfödd som smittas kan bli allvarligt sjuk.

När ska du söka vård omedelbart?

Sök vård samma dag om du inte kan kissa på grund av smärta eller svullnad. Urinstopp är den vanligaste akuta komplikationen vid ett första utbrott och behöver åtgärdas.

Sök vård samma dag också vid ett första utbrott hos gravid, vid nedsatt immunförsvar, vid sår som breder ut sig snabbt eller blir varfyllda med tilltagande smärta, vid feber som inte viker, och om du har herpes och samtidigt eksem i huden. Ett rött, smärtande öga hos någon som har herpes ska bedömas samma dag, eftersom hornhinnan kan vara inblandad.

Ring 112 vid svår huvudvärk med nackstyvhet, ljuskänslighet, hög feber, förvirring, kramper eller påtaglig slöhet. Kombinationen kan tala för att infektionen har engagerat hjärnhinnorna och tål inte att avvaktas. Sök akut vård också om en nyfödd får blåsor, hudutslag, matningssvårigheter, slapphet eller feber, och ring 112 om barnet är slappt, svårt att väcka eller andas ansträngt, eftersom herpesinfektion hos nyfödda är ovanlig men allvarlig.

Återkommande utbrott: vad går att göra på sikt?

Hur ofta återfallen kommer varierar kraftigt och är svårt att förutsäga. Många har enstaka utbrott per år, en del betydligt fler under de första åren och sedan färre. Att räkna utbrotten under ett år ger en bättre grund för beslut än en enskild besvärlig period.

Vid enstaka återfall räcker ofta behandling som påbörjas vid förkänningen och tas under några dagar. Har du ett recept och känner igen förkänningen är tidig start det som avgör effekten. Vid täta återfall, vid uttalade besvär eller när utbrotten påverkar arbete och relationer kan daglig förebyggande behandling under en längre period bli aktuell, och den utvärderas därefter.

Det du själv kan påverka är begränsat, men sömn, återhämtning vid hög stress och att undvika friktion och uttorkning i huden hjälper en del. Utbrott som ser annorlunda ut än vanligt, som inte läker inom några veckor eller som kommer tätare trots behandling ska bedömas på nytt, eftersom sår i underlivet har fler orsaker än herpes.